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Respiración oral: qué es y por qué importa
La respiración oral consiste en un patrón respiratorio en el que el aire entra de forma predominante por la boca. Puede aparecer como consecuencia de una obstrucción de las vías aéreas superiores (hipertrofia adenoidea, rinitis, desviación del tabique, entre otras causas) o como un hábito funcional adquirido.
Este tipo de respiración no es inocuo. La respiración oral altera el equilibrio del sistema estomatognático y se asocia a cambios en el desarrollo craneofacial, la postura, la función orofacial y la fisiología respiratoria normal.
Desde el punto de vista logopédico, se considera una alteración de la función respiratoria con consecuencias directas sobre el equilibrio muscular orofacial, la posición lingual, la deglución y la articulación del habla.
logopedia y respiración oral
Respiración nasal vs respiración oral
La respiración nasal es el patrón fisiológico normal. A través de las fosas nasales, el aire se filtra, se humidifica y se calienta antes de llegar a los pulmones, favoreciendo una respiración eficiente y saludable.
En la respiración oral, el aire entra sin estos mecanismos de protección, lo que puede provocar sequedad e irritación de las vías respiratorias, además de alterar el funcionamiento de las estructuras orofaciales.
Características faciales del respirador oral
La respiración oral mantenida en el tiempo puede asociarse a una serie de rasgos característicos, entre los que destacan:
- Cara alargada y patrón adenoideo, con aumento del tercio facial inferior.
- Incompetencia labial, con tendencia a mantener la boca abierta en reposo.
- Mandíbula retraída y crecimiento facial predominantemente vertical.
- Paladar estrecho y arcada dental comprimida, con mayor riesgo de maloclusiones.
- Ojeras y aspecto de cansancio, frecuentemente relacionados con una mala calidad del sueño.
logopedia y respiración oral
Consecuencias funcionales y posturales
Postura orofacial en reposo
En la respiración nasal, los labios permanecen cerrados, la lengua se apoya en el paladar y la mandíbula se encuentra en una posición fisiológica. En la respiración oral, la boca suele estar abierta, la lengua adopta una posición baja y adelantada y la mandíbula desciende, lo que impacta directamente en el desarrollo craneofacial.
Desarrollo dentofacial
La respiración oral se asocia con paladar alto y estrecho, mordida cruzada, mordida abierta y alteraciones de la relación maxilomandibular, mientras que la respiración nasal favorece un desarrollo armónico.
Funciones orales
- Deglución: es frecuente encontrar patrones de deglución disfuncional, con interposición lingual y activación excesiva de la musculatura perioral.
- Habla y voz: la respiración oral puede dificultar la coordinación respiración–fonación–articulación, generando fatiga vocal y distorsiones articulatorias.
Postura corporal
Los respiradores orales tienden a adoptar una postura de cabeza adelantada, lo que puede generar desequilibrios musculoesqueléticos. La respiración nasal, en cambio, favorece una postura más estable y eficiente.
Sobre los dispositivos adhesivos de sellado labial
En los últimos tiempos se han popularizado en redes sociales distintos dispositivos adhesivos de sellado labial durante la noche, con el objetivo de “forzar” la respiración nasal.
Desde el enfoque logopédico, cerrar la boca no corrige una respiración oral si no se aborda previamente la causa que la está originando. En algunos casos, este tipo de dispositivos puede resultar contraproducente, especialmente si existe una obstrucción de las vías aéreas superiores o una alteración funcional no evaluada.
Antes de recurrir a este tipo de métodos, es fundamental realizar una valoración profesional que permita entender por qué la función respiratoria está alterada y qué abordaje es el más adecuado en cada caso.
logopedia y respiración oral
El papel del logopeda
La respiración oral se asocia con frecuencia a trastornos miofuncionales orofaciales que afectan a la respiración, la deglución, el habla, el tono muscular y la coordinación funcional.
El logopeda realiza una evaluación exhaustiva que incluye:
- Análisis del patrón respiratorio.
- Valoración del tono y la postura de labios y lengua.
- Evaluación de la deglución (saliva, líquidos y sólidos).
- Análisis del habla y la articulación.
A partir de esta valoración, se establecen objetivos terapéuticos personalizados y se inicia la intervención, siempre desde un enfoque interdisciplinar en coordinación con pediatras, otorrinolaringólogos y ortodoncistas cuando es necesario.
Si observas signos de respiración oral en tu hijo o hija —boca abierta en reposo, ronquidos, paladar estrecho, dificultades en la deglución o el habla—, consultar con un logopeda a tiempo puede marcar la diferencia en su desarrollo, su función orofacial y su calidad de vida.
En Clínica Córtex te acompañamos con una valoración especializada y un abordaje individualizado, basado en la evidencia y en las necesidades reales de cada persona.
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